Zutaten für 4 Personen:300 g Penne Rigate350 g frischer Ricotta vom Schaf600 g Zucchini100 g frischer Pecorino250 ml Vollmilch1/4 unbehandelte Zitrone30 g Pinienkerne (oder Mandelblättchen)50 g Pesto al finocchietto135 g Kleine getrocknete Tomaten nach La-Vialla-Art2 Stängel Minze1 Knoblauchzehe6 EL Olivenöl Extravergine Salz
Die Zucchini waschen, trocken reiben und nach dem Entfernen der Enden in kleine Stücke schneiden. Drei Esslöffel Öl in einer großen, schweren Pfanne zusammen mit der ungeschälten und mit dem Handballen zerdrückten Knoblauchzehe erhitzen. Sobald diese Farbe angenommen hat, herausnehmen und die Zucchini in die Pfanne geben; leicht salzen und bei starker Hitze 5–6 Minuten andünsten, bis sie leicht goldbraun, aber noch „knackig“ sind. Die getrockneten, vom Öl abgetropften und in Streifen geschnittenen Tomaten hinzufügen; noch einige Minuten weitergaren und beiseitestellen. In der Zwischenzeit den Ricotta in einer großen Schüssel mit einem Schneebesen oder einer Gabel mit der Milch verrühren, bis eine glatte, gleichmäßige Creme entstanden ist. Das Fenchelpesto, die Hälfte des geriebenen Pecorinos, die abgeriebene Zitronenschale, etwas gemahlenen schwarzen Pfeffer und Salz hinzufügen; gut vermengen und ebenfalls beiseitestellen.
Kochen Sie nun die Penne in ausreichend siedendem Salzwasser, gießen Sie sie „al dente“ ab – heben Sie dabei ein halbes Glas Kochwasser auf – und geben Sie sie in die Schüssel mit der Ricottacreme: Vermengen Sie alles sorgfältig, und wenn Ihnen die Nudeln zu trocken erscheinen, verlängern Sie das Ganze mit etwas Kochwasser.
Die Hälfte der angemachten Pasta in eine mit zwei Esslöffeln Öl eingefettete Auflaufform geben, die Oberfläche mit einem Holzlöffel glatt streichen, mit einer Schicht der zuvor zubereiteten Mischung aus Zucchini und getrockneten Tomaten bedecken, die andere Hälfte der Nudeln darüber geben, erneut Zucchini und Tomaten darauf verteilen und mit dem restlichen Pecorino bestreuen; mit den Pinienkernen (oder nach Belieben mit Mandelblättchen) bestreuen und mit etwas Öl beträufeln.
Im auf 180 °C vorgeheizten Ofen eine halbe Stunde lang backen (wenn Sie den Auflauf im Holzbackofen zubereiten sollten, muss dieser gut vorgeheizt werden, wobei die Form nicht zu nah an der Glut stehen sollte), bis sich auf der Oberfläche eine schöne goldbraune Kruste gebildet hat. Nehmen Sie den Auflauf aus dem Ofen, lassen Sie ihn etwa zehn Minuten ruhen und servieren Sie ihn.